Ancien président de la Cour européenne des droits de l’homme de 2007 à 2011, Jean-Paul Costa fut le second Français à occuper cette fonction après René Cassin. Conseiller d’Etat honoraire, juriste reconnu, grand spécialiste des libertés fondamentales, Jean-Paul Costa était titulaire de multiples décorations, docteur honoris causa de plusieurs universités étrangères et auteur de nombreux ouvrages savants.

Humaniste avant tout, il a ardemment défendu les principes de l’Etat de droit, les droits humains et les libertés fondamentales au sein de la Fondation René Cassin qu’il a présidé de 2012 à 2021 et des Amis de la Fondation. Sa disparition brutale en avril 2023 nous a toutes et tous rendu orphelins. C’est la raison pour laquelle, les amis ont unanimement décidé d’honorer sa mémoire à travers un public et une mission qui lui importaient particulièrement : la transmission de l’héritage de René Cassin aux étudiants et aux étudiantes en sciences juridiques. Le prix Jean-Paul Costa récompense par conséquent un mémoire de Master 2 consacré au droit européen et international des droits humains et des libertés fondamentales.